Kwetu
Melisa Kayowa
Kwetu (Série de travail, 2024)
Velour Kuba, feu, teint, fil à broder, rotin, kekele, clous
Cette série de travaux s’inscrit dans la continuité du projet Kwetu que Melisa Kayowa a entamé dans le cadre des résidences pour jeunes artistes du Laboratoire Kontempo et qui a été présenté à la Résidence de Black Rock au Sénégal. Melisa Kayowa s’intéresse à la famille en tant qu’unité sociale et à sa stabilité/fragilité. Elle s’interroge ainsi sur les traditions et les pratiques culturelles en fonction de leur actualité et de leur rôle dans la société kinoise contemporaine. Sa réalisation artistique „Kwetu“ est une installation spatiale qui combine différentes pratiques de tissage. L’œuvre principale « Lumuenu » est tissée selon la forme de tissage traditionnelle « kekele » (rotin) de la tribu Losa de Lomami. Ce travail est traditionnellement réservé aux hommes, mais l’artiste s’approprie la pratique, revendiquant ainsi un nouveau rôle pour la femme dans la société actuelle. Le tissage est donc, en tant que processus de travail, un dépassement des limites, et par là même une invitation à considérer la fragilité dans sa malléabilité comme une possibilité de changement.
« Wabende » signifie « étranger » en Tshiluba et est un portrait du père de l’artiste. Le portrait a deux faces et montre ainsi deux facettes de la perception, le visage que la société a dessiné de lui et le vrai visage de la personne. Une image en cours de développement. L’œuvre est peinte à l’indigo, une couleur utilisée comme technique traditionnelle en Afrique de l’Ouest. Dans les 5 œuvres abstraites sur papier intitulées «Ndi Sanka Neba », l’artiste cherche l’équilibre de la forme. La technique de travail est le tissage Kuba et Kekele. En tant que support fragile, le papier est un choix inhabituel pour cette technique de tissage. La superposition de différentes formes géométriques donne naissance à de nouveaux symboles. La recherche de nouvelles formes, de symboles et d’un équilibre dans la rencontre des différences, est en même temps une recherche de l’identité : entre tradition et modernité, entre différentes lignées familiales et origines. D’où le titre « Kwetu », qui signifie « chez nous » en tshiluba.
Melisa Kayowa est née en 1998 à Kinshasa. Elle est titulaire d’un master en design graphique, option architecture d’intérieur, de l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa. Elle y travaille actuellement comme secrétaire administrative et stagiaire au département de peinture. Elle combine ses études avec une vie professionnelle bien remplie. Collaboration, coordination et expositions. Elle a appris la couture au lycée technique Louis Palazzolo et, pendant ses études à l’Académie des Beaux-Arts, elle gagne sa vie en concevant des vêtements et des accessoires. Elle a du succès en tant que créatrice de mode et ses modèles ont été portés par des stars populaires comme Koffi Olomide, Tshala Muana et Sarah Lula. Dans son travail artistique actuel, elle associe des matériaux contemporains à des pratiques de tissage traditionnelles pour créer un style « tradimoderne ». Elle pose un regard critique sur les aspects socioculturels du Congo contemporain « ya lelo » : Ses recherches s’appuient sur les coutumes ancestrales, les interdits, la violence et les abus, ainsi que sur leur transmission ou transformation dans le Kinshasa d’aujourd’hui.
En tant que créatrice de mode, elle a participé à différents projets, dont les clips Elegance (2019) de Koffi Olomide et Tu me manques (2020) de Koffi Olomide et Cindy le Cœur, Vœux, Vaccin d’amour et voyage de Sarah Lula entre autres. Elle a fait un stage professionnel dans l’atelier de mobilier design Yve Ebondo (2020). En tant que étudiante de l’architecte d’intérieur, elle a notamment participé à la conception de la Gare de Matadi, du Stade de Martyrs et de l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa. En 2023, elle a été sélectionnée pour la résidence pour jeunes artistes du Laboratoire Kontempo et en 2024, elle a été boursière de la Black Rock Mentorship Residency au Sénégal.