Lettre de Afonso Ier, roi du Kongo, à Manuel Ier, roi du Portugal, concernant l’incendie de la « grande maison des idoles », royaume du Kongo, 5 octobre 1514.
Sammy Baloji
Sammy Baloji (1978) est né et a grandi à Lubumbashi, en RDC, et vit et travaille entre Bruxelles (Belgique) et sa ville natale. Il a étudié l’informatique et la communication à l’Université de Lubumbashi, et a poursuivi ses études en photographie et vidéo à l’Ecole Supérieure des Arts Décoratifs, à Strasbourg. Artiste visuel et photographe, Baloji explore la mémoire et l’histoire de la République démocratique du Congo. Son travail est une investigation perpétuelle du patrimoine culturel, architectural et industriel de la région du Katanga, ainsi qu’une enquête sur les effets de la colonisation belge. Ses expositions personnelles les plus récentes comprennent Sammy Baloji, Other Tales, Lund Konsthall et Aarhus Kunsthal (2020) ; Congo, Fragments d’une histoire, Le Point du Jour, Cherbourg (2019) ; A Blueprint for Toads and Snakes, Framer Framed, Amsterdam (2018) ; Urban Now : City Life in Congo, Sammy Baloji et Filip de Boeck, The Power Plant, Toronto, et WIELS, Bruxelles (2016-2017).
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Afonso Ier (1456-1543) est le deuxième monarque chrétien du royaume Kongo. Probablement né au VIIe siècle et à son apogée au XVe, ce royaume immense correspondrait aujourd’hui, suivant la côte atlantique, au nord de l’Angola, à la quasi-totalité de la République du Congo, à l’ouest de la République Démocratique du Congo et à une partie du Gabon ; vers l’est, il s’étendait de l’océan Atlantique jusqu’à l’ouest de la rivière Kwango et, vers le sud, du fleuve Congo jusqu’au fleuve Loge. C’est sous le règne de Manuel Ier (1469-1521) que se développe l’expansion portugaise vers les Amériques et les Indes. Dans les années 1480, s’établissent les premières relations commerciales et diplomatiques avec le royaume Kongo. En 1509, l’avènement d’Afonso Ier scelle une alliance avec Manuel Ier, au nom de la propagation de la foi chrétienne. Cette entente, où chaque monarque trouve son intérêt, est très vite émaillée de conflits avec les Portugais présents au Congo.
